Объектами изучения и сохранения в рамках поддержки российской программы WCS сегодня являются амурский тигр, дальневосточный леопард, камчатский бурый медведь и рыбный филин. Этим видам для выживания требуются обширные нетронутые функционирующие экосистемы, поэтому усилия по их сохранению помогают также спасти множество других видов животных, населяющих Северо-восточной Азии.
В дикой природе сохранилось всего 350-400 взрослых особей амурского тигра, и 95% популяции обитает в лесах Дальнего Востока России, где хищник играет важную роль в функционировании экосистемы и в местной культуре.
Амурскому тигру для жизни необходимы обширные лесные пространства, и состояние его популяции служит индикатором здоровья всей экосистемы в целом. Важно отметить значение тигра в местной культуре. Тигр изображен на гербах Хабаровска, Владивостока и Приморского края. Коренное население Дальнего Востока традиционно не убивает тигра, которого они зовут «амбой», и встречу с ним считают плохим знаком.
Несмотря на то, что в начале 1990-х годов браконьеры убивали ежегодно по 60-70 тигров, на сегодняшний день благодаря усилиям российских и зарубежных природоохранных организаций численность тигра в дикой природе удалось стабилизировать. Однако существует ряд угрожающих популяции факторов, вследствие которых амурский тигр остается видом, находящимся под угрозой вымирания.
Леопарды очень редко встречаются в северных широтах и обитают в основном в саваннах Африки или джунглях юго-восточной Азии. Однако на северной окраине ареала, в лесах умеренного пояса и в условиях суровой зимы Дальнего Востока России обитает редкий подвид леопарда – дальневосточный. Это самый редкий вид кошачьих на планете – в дикой природе сохранилось всего 25-40 особей. Чрезвычайно холодные зимы и глубокий снег не позволяют леопарду заселить территории к северу от современного ареала, в то время как на юге – в Китае и Корее – этот хищник практически исчез вследствие незаконного отстрела и истощения кормовой базы. Сегодня леопарды встречаются в основном на узкой полосе местообитаний вдоль российско-китайской границы на юго-западе Приморского края.
Камчатский бурый медведь
Самые крупные бурые медведи в Евразии и одни из самых крупных на планете обитают на полуострове Камчатка, земле огня и льда, действующих вулканов, сотен ледников, тысяч озер и рек, где нерестится четвертая часть мировой популяции тихоокеанских лососей. Камчатка – это медвежий рай, где много ягод, орехов, и самое главное – лососей. Бурому медведю для жизни необходимы обширные экологически разнообразные местообитания, поэтому его сохранение поможет объединить все усилия по охране природы Камчатки. Однако данных об экологии камчатского бурого медведя недостаточно, в то время как популяция страдает от браконьерства, охотничьего пресса и возросшего фактора беспокойства.
Рыбный филин – вероятно, самый крупный вид филинов в мире – находится на грани исчезновения. По оценкам специалистов, в дикой природе сохранилось менее 1000 пар этих птиц, и лишь несколько особей содержатся в неволе. Вид встречается только в северо-восточной Азии, распространен спорадично в лесах северной части Японии, на Дальнем Востоке России и в Северо-восточном Китае. В России рыбный филин, питающийся в основном рыбой и земноводными, выживает даже в условиях затяжной зимы. Основные задачи, связанные с сохранение вида, - это управление пойменными местообитаниями за пределами охраняемых территорий и экологическое просвещение местного населения.
WCS в России также реализовало научно-исследовательские и природоохранные программы по гималайскому и бурому медведям в Приморском крае, обыкновенной рыси, изюбрю и кабану.